放疗的副作用是多方面的，在杀灭肿瘤细胞的同时，它也显现大量的副作用是不可能彻底避免的，损伤分为局部性损伤和全身性损伤，急性损伤一般治疗后可以恢复，慢性损伤则一般不可逆，会长期影响病人生活质量。
放疗有短期的损伤和长期的损伤（远期的），根据照射的部位、强度、方式不同，表现出来的损伤部位和症状也不同，总体表现包括以下其中的功能紊乱与失调，如恶心、呕吐、活动性呼吸困难、疲乏无力、精神不振，饮食量减少、头晕头痛、身体衰弱，腹胀、腹痛、疲乏无力，腹痛腹泻或便秘、食欲不振等等，重者应及时行相应治疗。

一些放疗后常见局部反应有以下几种：
1.皮肤反应：放疗后，照射区域皮肤容易出现干燥、色素沉着、烧灼感、脱毛脱屑、发痒等症状，严重时甚至可能出现水泡或溃破。
2. 放射性肺炎：当一定体积的肺组织受到相当量的放疗剂量后，会出现发热及呼吸困难、咳嗽、咳痰，症状或轻或重。
3.口腔粘膜反应：通常表现为口腔溃疡、咽下困难、味觉变化、粘膜的红肿等，有的会出现牙龈肿胀，后期出现龋齿。唾液腺受放射线照射后，会出现口腔净化功能下降、口干，头颈放疗这些症状是较为常见的。
4.放射性胃肠炎：胃的急性反应一般会厌食恶心呕吐，严重的会有胃出血穿孔。急性肠道反应通常表现为腹痛腹泻、大便次数增多等，而放射性直肠炎有明显的里急后重、粘液血便及大便疼痛，严重的会出现肠管狭窄、穿孔。
5.放射性食道炎：常见于放疗后1周或数周内出现，一般症状较轻。严重者可出现胸部剧痛、发热、呛咳、呼吸困难、呕吐、呕血。
6.放射性膀胱炎：主要症状为下腹疼痛、排尿不畅、尿频尿急、血尿尿痛等。

不管是放疗还是化疗都会有不同的副作用，所以临床上一般都会与中药一起使用，进行中医中药调理，以减少或降低放疗、作用。